北京時間7月16日消息，Light Reading昨日發(fā)表長篇評論文章稱，經(jīng)過數(shù)周的猜測后，英國最終決定禁止華為參與5G網(wǎng)絡建設。而由此可能會令英國變成一個北歐廠商雙頭壟斷市場，并一步降低該國政府所追求的供應商多元化。

市場研究公司Enders Analysis此前警告稱，5G禁令將使英國電信運營商損失高達20億英鎊（25億美元）的“拆除和更換”費用，并且沃達豐上周堅稱，此舉可能會大幅提高成本，但英國政府并未被說服。但是英國當局接受了這樣一種觀點，也即在不到5年的時間內(nèi)進行設備更換將帶來破壞性影響。現(xiàn)在，英國政府要求該國運營商在7年半的時間內(nèi)移除其5G網(wǎng)絡中的華為產(chǎn)品。

英國首個4G網(wǎng)絡推出（2012年10月）和其5G服務的推出（2019年5月）之間的間隔大約是7年時間。除非在通常的炒作周期中出現(xiàn)嚴重失誤，否則運營商將為2027年推出6G做準備。一種選擇是繼續(xù)用華為5G設備進行網(wǎng)絡部署，并在6G出現(xiàn)時進行設備更換。

當然，這不會發(fā)生。今年12月31日之后，英國運營商將不再被允許購買華為5G產(chǎn)品。即使他們可以儲備7年的存貨，他們也無法從未來的5G調(diào)整和改進中獲益。與5G相比，6G可能需要更長的時間才能實現(xiàn)。一次全國性的移動網(wǎng)絡設備更換可能不需要耗費7年時間，但這也不是用最后一分鐘趕家庭作業(yè)那樣的任務。

這一切意味著，依賴于華為產(chǎn)品的英國運營商將立即開始進行更換設備計劃。不幸的是，他們的選擇是有限的。

盡管人們對Open RAN這一新技術(shù)以及新的5G供應商（如韓國三星和日本NEC）感到非常興奮，但最安全的選擇可能還是愛立信和諾基亞這兩家已經(jīng)參與了英國電信網(wǎng)絡建設的北歐公司。

斯堪的納維亞卷土重來

總的來說，英國電信（BT）是英國市場對華為依賴程度最高的運營商。BT的RAN中大約有三分之二（12500個站點）使用了華為的產(chǎn)品，其余部分由諾基亞提供。BT在其核心網(wǎng)中也使用了華為的設備，不過該公司表示到2033年其核心網(wǎng)設備將完全過渡至愛立信。

沃達豐（Vodafone）在英國的大約6000個移動站點（約占其RAN的三分之一）使用了華為產(chǎn)品，該公司主要依賴于愛立信提供大部分的設備。至于英國最小的一家移動網(wǎng)絡運營商3 UK，該公司攜手諾基亞建設了3G網(wǎng)絡，并使用三星的設備建設了4G網(wǎng)絡，此后該公司決定使用華為設備進行5G網(wǎng)絡升級。西班牙電信（Telefonica）旗下的O2是英國唯一一家?guī)缀鯖]有使用華為設備的電信運營商。

盡管英國政府尚未禁止在英國的2G/3G/4G網(wǎng)絡中使用華為設備，但對于任何使用華為的運營商來說，最大的問題是需要4G和5G系統(tǒng)之間的兼容性。使用不同供應商的唯一選擇是構(gòu)建所謂的“疊加網(wǎng)絡層”（overlay），但是英國電信和沃達豐都認為這將導致不太理想的5G體驗。在上周的一次議會會議上，這兩家運營商的技術(shù)高管都對這一想法表示反對。

令這個問題更加復雜的是，英國電信和沃達豐投資了一種名為“Single RAN”的技術(shù)，支持在同一平臺上運行多代移動通信技術(shù)。在更換4G的過程中，他們也需要對更老的技術(shù)進行替換。英國電信使用的華為Single RAN產(chǎn)品支持2G和4G，而沃達豐使用的華為Single RAN產(chǎn)品則同時支持2G、3G和4G。

這些現(xiàn)實嚴重阻礙了被視為中國和北歐供應商之外唯一一家較大的5G供應商替代者三星進入當?shù)厥袌?。一方面，三星缺乏替換華為Single RAN設備時英國電信和沃達豐所需的2G和3G產(chǎn)品。另一方面，三星宣揚用運營商反對的overlay方案來解決這一問題。

若要等Open RAN技術(shù)具備一定成熟度，華為禁令可能早了2-3年時間。電信運營商的高管們對Open RAN感到興奮，因為從理論上講，該技術(shù)將允許他們在同一站點上混合使用不同的供應商，而不是從一個供應商那里購買所有的產(chǎn)品。該技術(shù)有望帶來競爭、降低成本和創(chuàng)新。但它在性能上仍落后于主流技術(shù)。英國電信首席技術(shù)官Howard Watson對此表示，Open RAN是一種中長期解決方案，而不是目前可行的解決方案。

下一步行動會怎樣？

英國電信最有可能采取的下一步行動是與愛立信簽訂RAN合同來取代華為。今年1月，英國政府當時宣布決定允許華為參與5G建設，但將其在5G RAN中的使用份額上限設置為35%。此后該運營商開始與愛立信（目前英國電信并未在其商用網(wǎng)絡中使用愛立信）和諾基亞（目前英國電信已在其網(wǎng)絡中進行使用）進行試驗。

值得注意的是，這可能會給Open RAN的前景蒙上陰影，因為英國電信將會耗費很長時間來部署愛立信的設備。在華為禁令尚未確認之前，Howard Watson在上周的議會會議上對Open RAN的風險提出了質(zhì)疑?！叭绻覀儸F(xiàn)在采取太多的緊急行動，并以目前的非主流選擇在全網(wǎng)進行替換，那將延誤我們采取多樣化解決方案的時間?！?/p>

但是，如果說英國電信的決定很棘手的話，沃達豐的情況看起來就更難了。旁觀者們可能會認為，就像英國電信可能會在諾基亞之外引入愛立信一樣，沃達豐也可以在愛立信之外引入諾基亞。更復雜的因素在于，沃達豐一直在用愛立信的設備逐步淘汰諾基亞產(chǎn)品，直到去年，諾基亞才為大約12%的沃達豐英國網(wǎng)絡提供了產(chǎn)品。

在目前的情況下，并未排除與諾基亞達成交易的可能性，但確實也增加了沃達豐選擇三星或Open RAN解決方案的可能性。一個有趣的可能性是三星和Parallel Wireless結(jié)盟，Parallel Wireless是一家規(guī)模較小的Open RAN供應商，該公司承諾支持2G和3G技術(shù)。沃達豐已經(jīng)對其產(chǎn)品進行了試驗。

3 UK的下一步行動也不確定。該公司由三星提供的4G網(wǎng)絡可能還是需要更換。問題是華為已經(jīng)淘汰了其中多少的設備。3 UK在過去幾個月里保持了異常的低調(diào)，沒有回應有關其5G部署狀況的詢問。由于沒有采用Single RAN技術(shù)，而且其網(wǎng)絡中使用了舊的4G產(chǎn)品，可以說它在選擇供應商方面比其他任何公司都受到更少的限制。

盡管頒布了禁令，但英國當局表示他們決心為行業(yè)帶來多樣性。英國文化、媒體和體育大臣Oliver Dowden承諾將降低新供應商的進入門檻。他表示，英國政府將提供更多的研發(fā)資金，但沒有提供更多細節(jié)。

他告訴英國議會：“簡而言之，不僅僅是英國，世界各國已經(jīng)危險地依賴于少量供應商?！盠ight Reading指出，英國政府今天的決定可能會導致英國市場更加缺乏多樣性。